Rapport fra 3. kvartalsmøte i IMS

IMS er et konsortium som utvikler spesifikasjoner for læringsteknologi. Medlemmer i IMS inkluderer leverandører av læringsteknologi, innholdsprodusenter, undervisningsinstitusjoner og offentlige etater.

Tradisjonelt har IMS hatt tyngdepunktet i USA, men dette er nå i endring. Nesten halvparten av IMS’ 130 medlemmer har hovedkontor utenfor USA, og flere av konsortiets arrangementer legges utenfor USA. Neste års Learning Impact, som er IMS’ årlige konferanse, arrangeres i Barcelona. IMS arbeider også med å etablere regionale avdelinger, først ut her er IMS Korea som er opprettet i samarbeid med det Koreanske senteret for IKT i utanning og forskning, KERIS.

Spesifikasjonene fra IMS har ikke status som formelle standarder, men har stor utbredelse. IMS har typisk en hurtigere utviklingssyklus enn de formelle standardiseringsorganisasjonene (ISO og CEN), og spesifikasjonene adresserer generelt opplevde behov i sektoren på en god måte. IMS samarbeider med ISOs komité for læringsteknologi, SC36, og har levert flere spesifikasjoner til ISO for formell standardisering. Den første av disse er den nye standarden for beskrivelse av tilgjengelighet, som ble publisert av ISO i september 2008.

En interessant utvikling i IMS’ prosesser knyttet til utvikling av spesifikasjoner er at man i ett prosjekt har implementert løsninger basert på en standard under utvikling. For å forberede integrasjon av spesifikasjonen Learning Tools Interoperability 2.0, som fremdeles er under utvikling, med Common Cartridge, har man definert ”Simple LTI”. Tanken er at LTI er moden nok til å brukes i prototyping, og at erfaringer fra implementasjoner vil tilbakeføres til det videre arbeidet med LTI. Mer informasjon finnes på siden Simple Learning Tools Interoperability.

Arbeidet med spesifikasjonen Learning Design (IMS LD) ble viet stor oppmerksomhet på møtet. Dette er en spesifikasjon hvor man beskriver læringsforløp (eller undervisningsopplegg), definerer aktiviteter med tilhørende deltakere, læringsressurser og verktøy, og knytter personer til ulike roller. Læringsforløp beskrevet med Learning Design er maskinlesbare og kan utveksles mellom systemer. Dette er en kompleks spesifikasjon, og har siden den ble publisert i 2003 hatt begrenset utbredelse. Spesifikasjonen er hovedsakelig blitt brukt i eksperimentelle systemer og i forskningsprosjekter. En stor utfordring for utbredelse av IMS LD er tilgangen på gode verktøy for å lage læringsforløp. Det eksistere noen verktøy, men disse har høy terskel for bruk. Presentasjonene under møtet viste at det er betydelig utviklingsaktivitet på dette området, og dette er en lovende utvikling for bredere bruk av denne meget interessante spesifikasjonen. Prosjekter som utvikler verktøy for LD inkluderer EU-prosjektene PROLIX og TENCompetence, og et miljø ved Télé-université i Canada.

LODE

Mandag var det arbeidsmøte i prosjektgruppen LODE. Learning Objects Discovery and Exchange (LODE) er et prosjekt under utvikling hos IMS. LODE har som målsetning å legge til rette for gjenfinning og henting av ressurser lagret i ressurssamlinger. LODE vil undersøke, velge ut og tilpasse spesifikasjoner som er brukt i digitale bibliotek, generiske ressurssamlinger og ressurssamlinger med læringsressurser. Relevante områder for dette arbeidet inkluderer søkeprotokoller, metadata høsting, utveksling av strukturert innhold, anvendelse av identifikatorer og tjenestebeskrivelser. David Massart og Frans Van Assche fra European Schoolnet (EUN) står i spissen for utviklingen og et baseskjema for LODE skal være klart senere i høst.

IMS har utviklet spesifikasjoner som CC og QTI for å oppnå interoperabilitet mellom systemer, noe som har resultert i en kraftig vekst i tilgjengelige ressurser, men det overveiende flertallet av ressurser er fortsatt ikke tilgjengelige, dette problemet er bakgrunnen for arbeidet med LODE. Flere initiativ (f.eks. CORDRA, EUN Learning Resource Exchange) har som målsetning å opprette føderasjoner av ressurssamlinger for å bedre tilgangen til innholdet. Men det finnes ikke en etablert praksis på hvordan man kombinerer eksisterende spesifikasjoner for å lage helhetlige løsninger. De forskjellige initiativene lager sine egne løsninger, og man mister muligheten til å etablere bredere interoperabilitet. LODE ser på hvordan føderasjoner av ressurssamlinger bør være i stand til å utveksle informasjon om ressursene og samlingene av ressurser de inneholder.

LODE fungerer i grove trekk på denne måten: En samling vil bestå av et sett med læringsressurser og en samlingsbeskrivelse som beskriver settet. En samling er ikke ensbetydende med en ressurssamling; en samling kan være en ressurssamling, en del av en ressurssamling eller en union av flere ressurssamlinger. Et samlingsregister vil inneholde alle samlingsbeskrivelsene. Alle disse komponentene vil inngå i en hver føderasjon av ressurssamlinger, for eksempel i GLOBE. Målet med LODE er å utvikle spesifikasjoner slik at samlingsregistrene som driver føderasjonene med ressurssamlinger skal være interoperable, slik at de kan jobbe sammen i et ”peer network”.

Funksjonaliteten som beskrevet ovenfor er ment å bli testet ut under ASPECT prosjektet, der alle samlingsregistre er ”peers” og prinsippet er at de kan hente samlingsbeskrivelser fra hverandre, hvis de er delbare.

Det var registreringsdelen av LODE som var tema i den påfølgende diskusjonen. Diskusjonen sentrerte seg rundt hvorvidt LODE bør ta utgangspunkt i Dublin Core Collections Application Profile i stedet for å bruke en LOM-profil for samlingsbeskrivelser. Begge profilene ble gjennomgått og diskutert, men det ble ikke trukket noen konklusjoner. Et par andre spesifikasjoner som også inngår i LODE ble kort diskutert, bl.a. SQI, OAI-PMH og SRU.

TestFest

En IMS TestFest er vanligvis en sesjon der man praktisk prøver ut interoperabilitet mellom ulike systemer. Denne gangen hadde arrangementet mer et preg av presentasjon av produkter som støtter ulike spesifikasjoner fra IMS.

Warwick Bailey fra Icodeon presenterte deres produkter. SCORM Player, som er designet for å legges til nye eller eksisterende systemer og blir bl.a. brukt av norske Fronter og It’s Learning. Common Cartridge Player, som også er designet for å legges til i nye eller eksisterende systemer, men er fortsatt under utvikling. SCORM to Common Cartridge Converter er et Open Source prosjekt, utviklet under Microsoft’s www.codeplex.com, prosjektet er tenkt ferdigstilt i November 2009. Icodeon deltar også med de tre nevnte produktene sine i ASPECT prosjektet.

Chuck Severance fra Universitetet i Michigan snakket om Learning Tools Interoperability (LTI) for Common Cartridge (CC). LTI 2.0 er moden nok og arbeidet med en prototype vil starte opp i November 2008. Foreløpig har det lykkes å legge til Simple Learning Tools Interoperability (SimpleLTI) i CC, som en forberedelse på integrasjon av LTI 2.0 i CC, prototype av det vil bli presentert på EduCause i Oktober. Det vil vise hvor kraftfullt det vil være å kombinere de to standardene. Det ble referert til simplelti.appspot.com for mer informasjon om SimpleLTI.

Andre presentasjoner var Joel Greenberg med OpenLearn (Open University), som viste deres utvalg av åpne læringsressurser i formatet Common Cartridge, og Alberto González Téllez med DocBook CP Packaging Tool (Universidad Politecnica de Valencia).

Videre ble det presentert en rekke produkter og løsninger som støtter siste versjon av spesifikasjonen Question and Test Interoperability, QTI 2.1. Det at det nå kommer flere produkter som implementerer versjon 2.1 er et viktig skritt fremover for endelig publisering av denne spesifikasjonen.

Interoperabilitet med enkle web-spesifikasjoner - SWORD

SWORD er en deponeringsstandard, den ble utviklet med bakgrunn i et behov for å enkelt kunne deponere ressurser til ressurssamlinger. SWORD kan brukes av implementerere til å skape SWORD grensesnitt til ressurssamlinger, der klienten kan utføre deponeringen og grensesnittet vil akseptere det. SWORD har med dette åpnet for en rekke muligheter for deponering av ressurser. Gjennom et enkelt grensesnitt, for eksempel et dra-og-slipp vektøy for skrivebordet, kan til en ressurs deponeres til atskillige ressurssamlinger med en dra-og-slipp handling. SWORD har en rekke muligheter når det kommer til både deponering og grensesnitt.

SWORD er en profil av Atom Publishing Protocol (APP), som er en protokoll for å publisere og redigere ressurser på nettet. APP er nært knyttet til Atom Syndication formatet (ATOM). ATOM er et alternativ til Rich Site Summary (RSS), begge to brukes til å publisere lister med nytt innhold fra for eksempel blogger.

På møtet i IMS var det representanter fra Intrallect som presenterte bruk av SWORD i produktet deres IntraLibrary. De presenterte et dra-og-slipp verktøy for skrivebordet der de drog mange slags typer formater til deponeringsikonet for så å se om de hadde dukket opp i IntraLibrary og hvordan de var plassert og merket der. Verktøyet støttet bl.a. alle filtyper og IMS Content Packages med metadata, det kunne konfigureres hvilke ressurssamlinger som det skulle deponeres til og om ressursen som ble deponert skulle publiseres umiddelbart eller ikke.

Intrallect presenterte også et verktøy som heter Feedforward. Feedforward gjør det mulig å samle liste poster (ATOM) fra flere kilder, og med en dra-og-slipp handling kan de deponeres i en IMS Content Package, med metadata, inn i IntraLibrary.

Video demonstrasjoner av SWORD og Feedforward er å finne hos CETIS.

For mer informasjon om SWORD se www.ukoln.ac.uk/repositories/digirep/index/SWORD.

For mer informasjon om Feedforward se legolas.cetis.ac.uk.